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Wie bereits die anderen Europäischen Kulturhauptstädte vor ihnen wurden Riga und Umeå von einer Überwachungs- und Beratungsjury bewertet. Diese stellt sicher, dass die Programme den einschlägigen Anforderungen entsprechen und dass die vor der offiziellen Ernennung gemachten Zusagen auch eingehalten werden.
[[image1]]Das Kulturprogramm muss eine starke europäische Dimension aufweisen, was sich zum einen in den gewählten Themen und zum anderen in der Einbeziehung von Kunst- und Kulturschaffenden aus verschiedenen Ländern widerspiegeln muss.
Weiterhin müssen die Städte dafür sorgen, dass die Veranstaltungen für das Publikum attraktiv sind und eine Langzeitwirkung auf die kulturelle und soziale Entwicklung der Stadt von ihnen ausgeht.
Die europäische Jury, die die Vorbereitungsarbeiten überwacht, hat empfohlen, die Europäische Kommission möge beide Städte aufgrund ihrer guten Vorbereitungen mit dem Melina-Mercouri-Preis auszeichnen. Das Preisgeld beläuft sich auf 1,5 Mio. EUR je Stadt.
Katalysator für Beschäftigung, Sanierungsmaßnahmen und Tourismus
Androulla Vassiliou, EU-Kommissarin für Bildung, Kultur, Mehrsprachigkeit und Jugend: „Ich gratuliere beiden Städten zu ihrer gewissenhaften Vorbereitung. Die Initiative der Europäischen Kulturhauptstädte gehört zu den erfolgreichsten Programmen der EU. Seit über 25 Jahren sind sie ein Katalysator für Beschäftigung, Sanierungsmaßnahmen, Tourismus und die langfristige Weiterentwicklung der betreffenden Städte. Ich wünsche beiden Europäischen Kulturhauptstädten 2014 viel Glück bei den abschließenden Vorbereitungen für ein Jahr, das – davon bin ich überzeugt – ein voller Erfolg werden wird.“
Die zweite und abschließende Überwachungssitzung für die Europäischen Kulturhauptstädte 2014 fand im April in Brüssel statt. In ihrem Bericht hat die Jury die Vorbereitungsarbeiten der beiden Städte gelobt und der Kommission vorgeschlagen, beide mit dem Melina-Mercouri-Preis auszuzeichnen. Dieser Preis ist nach der ehemaligen griechischen Kulturministerin Melina Mercouri benannt, die die Initiative „Europäische Kulturhauptstadt“ 1985 ins Leben gerufen hatte.
